Raymond Chandler by Tom Williams

Author:Tom Williams
Format: epub
Publisher: Editora Saraiva
Published: 2014-01-01T05:00:00+00:00

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“Não é tarefa para amadores”

Ao mesmo tempo em que Raymond Chandler estava firmando seu nome como roteirista na Paramount, ele também iniciou uma das mais importantes trocas de cartas de sua carreira. James Sandoe era um bibliotecário na Universidade do Colorado e um entusiasta de ficção policial. Nos romances de Ray, Sandoe detectou uma rara centelha de brilhantismo que ele sentia destacar Ray dos escritores policiais comuns. Achava que mereciam a mesma atenção nos jornais que os romances literários, e escreveu a Bernard Smith, um editor da Knopf, para perguntar por que Ray não estava recebendo o reconhecimento que merecia. Smith estava intrigado, dizendo que não conseguia entender “por que os críticos não conseguiam perceber que extraordinário escritor de prosa ele é, e quão perspicazes são suas descrições”.1 Então sugeriu que Sandoe escrevesse para os responsáveis pelas seções de livros de vários jornais para fazer as mesmas observações. Sandoe fez isso, contatando pessoas como Orville Prescott, principal crítico literário do The New York Times. Se achou que seu empenho seria recompensado, estava enganado. Sandoe não havia antecipado quão arraigadas eram as visões de homens como Orville Prescott; sua resposta foi rápida, brusca e completamente equivocada:

Eu nunca tenho tempo para lê-los, preocupado que sou com livros de interesses mais gerais […] Encaminhei sua carta para o cara que resenha ficção policial […]2

Essa era a resposta típica recebida por Sandoe – ficção policial ora não era de interesse geral, ora não era adequada para o jornal – e ele foi rápido em perceber a escala do desafio. Determinado, Sandoe escreveu diretamente a Ray, que sempre gostava de receber cartas de fãs e respondia calorosamente. Eles compartilhavam uma perspectiva comum, como uma das cartas deixa claro:

Você certamente está acompanhado em seu desejo de que “algo pudesse ser feito sobre as desvantagens da segregação das histórias policiais dos ‘romances’ pelos resenhistas”. De muito em muito tempo um escritor policial é tratado como um escritor, mas muito raramente.3

Os dois homens começaram a escrever um para o outro regularmente, trocando opiniões sobre uma variedade de assuntos, de ficção policiais à arte da prosa. No começo, as cartas de Ray a Sandoe eram excessivamente formais, mas, depois de alguns meses, quando ele se sentiu à vontade, começou a assinar suas cartas como “Ray Chandler”. Ele não mais era Raymond, ou senhor Chandler, apenas Ray – um reconhecimento tácito de sua nova amizade.

Em uma de suas primeiras respostas a Sandoe, Ray elencou várias possíveis razões para a segregação da ficção policial da literatura:

(a) A maioria das histórias policiais são bastante mal escritas. (b) Sua principal venda é para bibliotecas que dependem de um serviço de leitura comercial e não prestam atenção em resenhas. (c) Acredito que as histórias policiais são comercializadas equivocadamente. É absurdo esperar que pessoas paguem algo a mais por isso do que pagariam por um filme. (d) A história policial ou de mistério como forma de arte foi tão exaustivamente explorada que o verdadeiro problema para um escritor agora é evitar escrever uma história policial parecendo fazê-lo.

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